NUEVA YORK. Aunque la lactancia materna registra avances a nivel mundial, millones de madres siguen sin contar con el apoyo necesario para iniciar y mantener esta práctica, advirtieron UNICEF y la Organización Mundial de la Salud (OMS) con motivo de la Semana Mundial de la Lactancia Materna.
Las agencias informaron que la proporción de bebés alimentados exclusivamente con leche materna durante sus primeros seis meses aumentó del 37 por ciento en 2012 a más del 47 por ciento en la actualidad. Sin embargo, señalaron que persisten importantes brechas en el acceso a servicios de salud, licencias de maternidad remuneradas y condiciones laborales adecuadas.
UNICEF y la OMS destacaron que la leche materna fortalece el sistema inmunológico, favorece el desarrollo cognitivo y reduce el riesgo de enfermedades en la infancia, mientras que para las madres disminuye la probabilidad de padecer cáncer de mama, cáncer de ovario y diabetes tipo 2.
Un análisis del Colectivo Mundial para la Lactancia Materna estima que cada dólar invertido en programas de apoyo puede generar hasta 59 dólares en beneficios económicos gracias a mejoras en la salud, la educación y la productividad. En contraste, la falta de inversión se asocia cada año con cientos de miles de muertes infantiles y maternas evitables.
Las organizaciones hicieron un llamado a los gobiernos para fortalecer los sistemas de salud, ampliar el asesoramiento especializado, garantizar licencias de maternidad remuneradas, crear espacios compatibles con la lactancia en los centros de trabajo y reforzar la regulación de la comercialización de sucedáneos de la leche materna, con el objetivo de que más familias puedan acceder a este derecho sin importar su condición económica o lugar de residencia.
